可控硅是一种三段的具有开关作用的电子器件。当它的闸极引线接受了低电流触发电压，那么其他的两端就会导电。不像同样用来转换电流的可控硅整流器，可控硅调光器两端都导电。它比机械开关运转速度要快，并且不易磨损。在调光电路中，可控硅会在交流电波中触发。 如果在交流电路的早期关闭可控硅，连在线路上的灯会看起来非常微弱。如果是到了交流电波高峰阶段逐渐升高时关闭，灯会变得亮一些。具体来说，可控硅调光器工作原理是怎样的呢？

从两个8英寸的电线两端脱去1英寸的绝缘体。将一条8英寸的电线的一端塞入50K欧姆的可变电阻器的一个末凸耳。用长嘴钳将电线卷曲在凸耳上。将第二条电线的一端塞入可变电阻器的刮水器接线片和剩余的末凸耳。焊接这三个连接处。

在穿孔纤维板中插入可控硅的引线。进给一个8英寸电线经过靠近T2引线的穿孔纤维板。在穿孔纤维板的末端，将电线卷曲在T2引线上。记住，不要焊接这个连接处。进给另一个8英寸电线经过靠近可控硅闸极引线的穿孔纤维板。将电线卷曲在闸极引线上，但不要焊接。

将来自电灯软线的一条电线塞入靠近可控硅T1引线的两叉插头。将电线弯曲在T1引线上，并且焊接连接处。将来自电灯软线的一条电线、两叉插头和来自两叉插座的电线缠绕在一起。

将接线螺帽拧在双绞线对上。确保没有松线股从接线螺帽伸出。

将来自连接线的余下电线插入穿过靠近可控硅T2引线的接线板的两叉插头。弯曲电线，焊接T2引线处的连接处。用一些电工胶带覆盖在穿孔纤维板底部的裸露的灯连接线上并使其绝缘。将一个60瓦或小于60瓦的白炽灯插入灯线插座。将插头插入家用插座。打开可变电阻器； 等将会忽明忽暗。

关于可控硅调光器工作原理，需要注意的两点。首先，任何裸露在外的电线存在轻微的电击危险。要确保裸露电线至少有一面的电工胶带。另外一点就是，不要将调光电路用于电动工具和电动机，也不要将调光电路用在超过60瓦的灯上。只有标准白炽灯适合可控硅调光器，日光灯在这种情况下不会工作。